Мама, папа, расскажите

Для чего ежу иголки ?

Может, просто он когда-то

Был братишкой лесной елке?

Может, кем-то заколдован?

Может, кем-то он обижен.

Или просто неудачно

В парикмахерской подстрижен?

Еж – это небольшой насекомоядный лесной житель. Несмотря на маленькие размеры, он имеет крутой нрав. Ежик не умеет быстро бегать. У него короткие тонкие лапки, с острыми длинными коготками. Еж не имеет мощных челюстей и главная его защита от врагов – колючие иголки. На самом деле иглы – это видоизмененная шерсть, которую зверек заимел благодаря процессу эволюции. Однако не все виды ежей «обросли» иголками. Например, волосатые ежи и гимнуры не имеют колючей шубки – их тельца покрыты волосками, имеющими разную степень жесткости.

Иголки у ежика полые, то есть пустые внутри. Они вырастают так же, как и волос, из фолликула – волосяной луковицы. Снаружи иголочки гладкие, часто имеют на концах белые кончики. Каждая иголочка растет долго 12-18 месяцев, поэтому за год на месте трех выпавших вырастает одна новая.

При необходимости ежик может поднимать иголки или опускать. Когда иголки опущены, его можно погладить без боязни уколоться. А в поднятом состоянии они перекрещиваются и колют в разных направлениях, тогда к ежу не подступиться. Еж управляет иглами, сокращая мышечные волоконца, к которым крепится каждая иголочка. При опасности зверек молниеносно сворачивается в шар и становится неуязвим. Образовать и удерживать шар ежу помогает мышца, расположенная под кожей на спине, которая носит название panniculus carnosis.

Яблоки и грибы на иголки еж насаживает только в сказках. Еж – это мелкий хищник, фрукты ест в редких случаях. А вот любит он полакомиться птичьими яйцами, дождевыми червями, охотится на мышей. В домашних условиях зверек с удовольствием поест кошачьих консервов, молока, куриное мясо.

У заболевшего ежика колючки выпадают. Полысевший он обречен на гибель. Малыши – ежата рождаются почти голенькими и имеют совсем небольшое количество очень мягких иголок. Но в течение первых пяти часов после рождения колючки удлиняются в четыре раза. А через две недели детеныши ежа обзаводятся полноценной защитой из иголок, служащей настоящим панцирем.